天文在线
2025/05/26 09:04
「暗宇宙侦探」立奇功！欧几里得望远镜捕获2674个矮星系，绘就星系演化密码
欧几里得"暗宇宙侦探"太空望远镜发现2674个新矮星系"这项工作凸显了欧几里得在探测和描述矮星系方面的卓越能力，促使人们能够全面了解不同质量尺度、距离和环境下星系的形成和演化。”
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图片说明：欧几里得观测到的星系群；（插图）欧几里得数据中部分矮星系图像。（图片来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA/Francine Marleau等，2025）
欧洲航天局（ESA）的欧几里得太空望远镜最新的海量数据分析，展示了这台被誉为“暗宇宙侦探”的航天器将对科学产生的深远影响。更重要的是，它再次证明：科学发现有时正藏匿于微小事物之中。这台号称“黑宇宙侦探”的太空望远镜，其任务是深入了解暗物质和暗能量，正在构建有史以来最为庞大的宇宙3D地图。如今，由因斯布鲁克大学的研究人员领导的天文学家们在25张欧几里得图像中发现了数十亿颗恒星、星系和超大质量黑洞驱动的类星体，发现并描述了极为惊人的2674个矮星系。“我们充分利用了欧几里得数据前所未有的深度、空间分辨率和视野，”因斯布鲁克大学的团队负责人Francine Marleau在一份声明中表示，“这项工作凸显了欧几里得在探测和描述矮星系方面的卓越能力，为人们能够全面了解不同质量尺度、距离和环境下星系的形成和演化提供了可能。”
矮星系形态各异矮星系是包含数十亿颗恒星的微小星系，而不像那些大型星系，拥有数千亿颗恒星。这类星系通常环绕大型星系运行，例如银河系就有多个矮星系卫星，其中最著名的当属大麦哲伦云和小麦哲伦云。据信，矮星系形成于大型星系演化的早期阶段，或由两个大星系碰撞后导致诸如恒星、气体、尘埃和暗物质在内的物质流喷射到太空中形成。矮星系形态多样，既有球状、螺旋状和椭圆状矮星系，也有不规则矮星系。后者结构混沌，缺乏明确形状，且比氢、氦更重的元素含量低，类似早期宇宙的原始星系。这使不规则矮星系成为研究宇宙婴儿期星系的理想样本。
总体而言，研究和识别矮星系对理解星系演化至关重要。然而，这并非易事，矮星系恒星数量稀少导致亮度微弱，其观测极具挑战性。
正因如此，欧几里得此次大规模矮星系发现的科学价值尤为重大。
图片说明：欧几里得数据中观测到的2,600个矮星系样本。（图片来源：Francine Marleau等，2025）
事实上，Marleau团队不仅识别出候选矮星系，他们还能够描述许多小型恒星团的特征，确定它们到这些星系的距离，以及评估它们的恒星质量及它们所处的环境类型。研究团队表示，在已发现的矮星系中，58%为椭圆矮星系，42%为不规则矮星系。他们发现欧几里得在这项研究中观测到的矮星系中只有1%富含球状星团，球状星团是紧密结合的，几乎是球形的恒星集合，通常包含星系中发现的最古老的恒星。
大约4%的已确认的矮星系包含一个星系核，即一个密集的中心区域，挤满了围绕着一个小而密的有质物体（通常是黑洞）运行的恒星。
近7%属于蓝致密矮星系，是一种以高速产星率为特征的小型不规则星系，这种星暴活动形成了其蓝色致密的核心，而年轻炽热的大质量恒星又令其显色。
Marleau团队将继续利用2023年7月发射的欧几里得望远镜，发现并编录更多矮星系。
该研究的预印本已发布于论文预印本平台arXiv。
BY: Robert Lea
FY: Brite Sun
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